Localisation de ce monument:  Villa Mariabelle, rue des Vignes, 19.

Coordonnées GPS : +50°38'13.46", +4°36'26.86"

Inscription figurant sur la plaque

" ICI VÉCUT STÉPHANIE DEGULNE
1877 - 1972
JUSTE PARMI LES NATIONS
HONORÉE PAR L'ÉTAT D'ISRAËL"

Inauguration: 11 novembre 2009.

Histoire

Stéphanie DEGULNE a été fêtée par la Commune, les associations patriotiques, les écoles lors de l'inauguration d'une stèle dédiée à sa mémoire. Durant la guerre 40-45, Stéphanie DEGULNE a caché, dans sa villa guibertine, des enfants juifs. L'histoire est belle, mais dans le village, on ne l'a apprise que cette année (en 2011). Ce 11 novembre 2011, en présence de l'ambassadeur d'Israël, une stèle à sa mémoire a été inaugurée à la maison de la rue des Vignes dénommée Villa Mariabelle et appartenant maintenant à la famille Havenne. Sur la pierre, quelques mots : "Ici vécut Stéphanie DEGULNE, 1877-1972, Juste parmi les nations, honorée par l'État d'Israël". Une première cérémonie en son honneur avait déjà eu lieu à la commune, cet été. Mais pourquoi a-t-il fallu 60 ans pour découvrir que cette héroïne avait caché plusieurs enfants juifs pendant la guerre 40-45 ? L'un des enfants cachés, Sylvain GILBERT, est installé à Hong Kong. Pas la porte d'à côté. Il raconte : "Longtemps, je me suis dit que je ne reverrai pas ces lieux où l'attention mais aussi la discrétion de celle que nous appelions tante Fanny restaient bien ancrées en moi. Et puis, un jour je me suis décidé d'aller à la recherche de cette époque. Je n'y croyais pas trop au début, car je n'avais que 5 ans quand je suis parti d'ici. Ma sœur âgée à l'époque de dix ans, cachée elle aussi, m'a donné quelques indications. Arrivé dans le village, j'ai pu repérer la rue. Restait à trouver la bonne maison. Je me souvenais d'une grotte de la vierge à l'arrière. Je me suis dit un moment, c'est sans doute cette maison. Sans doute trahi par l'émotion, j'ai franchi la grille sans sonner et j'ai été vers la grotte qui donne son nom à la villa. Le propriétaire actuel est arrivé, je lui ai raconté l'histoire et il m'a bien accueilli". Dans un village, les nouvelles vont vite. "On s'est regardé, nous nous sommes interrogés. Personne à la commune ne connaissait cette histoire. On a creusé, rencontré Sylvain et on a pu reconstituer l'histoire de cette héroïne",  raconte le bourgmestre Jean-François BREUER. Stéphanie DEGULNE est décédée en 1972. La distinction de "Juste parmi les nations", accordée par l'État d'Israël, concerne actuellement 1 500 personnes. "Ce sont tous des prix Nobel", note Sylvain Gilbert. Qui a réservé le reste de ses souvenirs aux enfants des écoles de la commune qu'il a rencontrés (Source: "L'Avenir.net")

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